Antes del automóvil tal y como se le conoce, hubieron algunos vehículos que se podría decir fueron los precursores, entre ellos el ideado por el invento francés Nicolas Joseph Cugnot, un ingeniero militar retirado que comenzó a experimentar con vehículos que usaban propulsión a vapor, el fin de esta invención sería facilitar el transporte de armamento. Para 1769 Cugnot ya había logrado inventar un automóvil funcional a base de pistones, que lograba desplazarse a unos 4 kilómetros por hora.
El modelo de automóvil más parecido al que conocemos fue una invención de un ingeniero alemán llamado Carl Benz, quien logro construir lo primero motores industriales y de esa forma cambiar el curso de la industria automotriz, pero los modelos más conocidos y populares de automóviles fueron los inventados por el norteamericano Henry Ford en 1910. El sistema de cadena de montaje que utilizaba Ford, fue de gran ayuda especialmente con la llegada de la Primera Guerra Mundial y el hecho que este sistema permitía que se produjeran vehículos a grandes cifras, tras la guerra emergieron nuevos fabricantes de vehículos, pero no hay duda que estos pioneros dejaron huellas en la historia de esta industria tan innovadora.